オラ　ケタル

いまから七十年近く前、中学を卒業した後親元を離れて鉱山が運営する高等学校に入学した。

当時は就職難だったのでこの高校に入るとほとんど自動的に地元の大企業である鉱山に就職することができたのでかなり遠くから入学希望者がいた。

生徒は坑内に配属される採鉱科と抗外に配属される冶金科あわせて３０人ほどだったが、一二年生は市街地から一キロほど離れた木地屋地区の元捕虜収容所だった校舎に通っていたが、朝はバラバラに登校したものの帰りはわいわい騒ぎながら集団で下校した。

いま思えば坊主頭の可愛い坊やの塊だったのだが、対面する公立高校の生徒たちにとって数の上からも脅威だったようで学校間の話しでもう少し縦長になって静かに下校してくれと朝の朝礼時などに言われたことを記憶している。

今日手紙を出す用事があってポストに向かって歩いたが近くの高校の生徒がバスの停留所で行列を作っていた。

そこには十数人の生徒がいたが、どの子もスマホをいじくっていて会話の全然ない風景が見られる。帰り道すれ違う生徒も同じようにスマホの画面を見ながら首を下げて前方不注視の状態で集団を作ることがない。

当然仲間同士で話し合う光景もない。この子たちにとって高校生活とはどんなものなんだろうと考えさせられてしまった。

多分卒業した後縁が切れて、、、というかもともと縁なんてものは無いのだろうが、、、、

そういいながら、八十代半ばに入った自分も同級会なんて開ける状態もなく、何人生きているのだろうかなんて思うと、、、、、、